« La délicatesse du homard » de Laure Manel

Un avis de Saiwhisper et de sa maman !

Titre : « La délicatesse du homard »
Auteur : Laure Manel
Genre : Drame / Romance / Roman contemporain
Éditeur : Le Livre de Poche

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Après avoir lu des avis dithyrambiques sur la toile et dans les médias, j’ai eu envie de découvrir ce titre qui, apparemment, avait déjà conquis plus de 100 000 lecteurs… Comme le récit semblait plutôt accrocheur et qu’elle m’en avait déjà parlé, j’ai proposé à ma mère de le lire ensemble. Une première fois très sympathique et sûrement pas la dernière… Hélas, ce que nous avons eu entre les mains ne nous a pas convaincues ! En effet, la lecture s’est révélée fastidieuse pour l’une comme pour l’autre : ma mère a dû faire une pause tellement l’héroïne l’agaçait, tandis que je ne me suis pas gênée pour sauter quelques paragraphes dès que je m’ennuyais… Or, cela arrivait assez souvent, notamment au début ! Heureusement, la narration alternée apportait un peu de rythme et permettait au lecteur de comprendre chaque personnage.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que cet ouvrage comporte énormément de longueurs : les personnages mettent beaucoup de temps avant d’échanger, d’apprendre à se connaître, puis de s’aimer. Cela permet de rendre leur relation crédible néanmoins, j’aurais souhaité qu’on utilise des ellipses de temps à autre. La mise en place a été particulièrement difficile, car Elsa, la jeune femme trouvée sur la plage, a révélé un caractère qui m’a immédiatement déplu. Renfermée, silencieuse, perdue, molle, peu agréable, déprimante et bizarre, elle s’est renfermée comme une huître. Plutôt que de remercier son sauveur, elle se contente de rester dans la chambre qu’on lui a prêtée, à rester peu loquace et à ne sortir que lorsqu’il n’y a personne. Les remerciements se font rares et, dès que son hôte ose lui poser une question ou lui demander des comptes, elle retourne dans son antre, telle une ado en crise refusant tout dialogue. Bien que l’on devine un traumatisme lourd, j’avais envie de lui donner des claques ou de la secouer comme un prunier. Cependant, son secret, que l’on découvrira tardivement, s’est révélé inattendu et bouleversant ! Une lettre qu’elle a rédigée et qui fait office de chapitre m’a prise aux tripes et m’a poussée à la réflexion. Malheureusement, il était déjà trop tard pour que je puisse apprécier Elsa. La jeune femme m’avait exaspérée plus d’une fois…

François, le propriétaire des lieux, s’est révélé plus humain et touchant que sa locataire fantôme. Il est gentil, attentif, compréhensif, honnête et généreux. Malgré le fait qu’on l’envoie régulièrement sur les roses et en dépit de ses propres blessures passées, il tient bon. Il va véritablement apprivoiser la demoiselle, acceptant son silence, même lorsque l’envie de connaître la vérité le brûlera de l’intérieur. J’ai trouvé qu’il avait énormément de patience ! À sa place, je n’en aurais pas eu autant… En revanche, j’ai trouvé qu’il avait des idées assez machistes et pense d’abord à son ventre avant le reste… Ses doutes, ses coups de gueule, son attirance et ses choix font de lui un protagoniste complexe et plutôt crédible. Dans sa grande bonté, il n’hésitera pas à aider Elsa à retrouver le sourire, notamment grâce à l’équithérapie (la thérapie et la méditation grâce aux chevaux). À ses côtés, on va donc suivre l’évolution de la jeune femme qui va de plus en plus gagner en confiance et oser se livrer à lui. 

Autour de ces deux héros écorchés par la vie gravitent plusieurs personnages… très secondaires ! Cet entourage aurait mérité d’être plus développé, car on a vraiment l’impression d’avoir de simples pions servant simplement à donner la réplique de temps en temps, ce qui permet aux héros de réfléchir, puis de faire avancer les choses… Ils sonnent assez creux alors que quelques personnalités auraient mérité d’être plus fouillées. Je regrette également le dénouement un peu trop parfait et fleur bleue à mes yeux ainsi que certaines facilités scénaristiques. Les seules choses qui m’ont vraiment plu sont ces mystères que l’on ne peut anticiper, la gentillesse de François ainsi que les thématiques abordées comme le fait d’être parent, la reconstruction et la résilience. Hélas, cela vient bien trop tard dans le récit ! Je ne ferais donc pas partie de ces lecteurs conquis…

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Bien au chaud dans mon lit, car c’est là que je lis, ma fille m’avait donc proposé de découvrir en même temps qu’elle La délicatesse du Homard de Laure MANEL afin que nous échangions nos impressions et que la synthèse de nos points de vue devienne une critique à quatre mains. L’idée était trop jolie pour que je la décline. J’achetais donc ce petit roman.

Je ne voulais pas lire d’avis pour ne pas être influencée. C’est comme la bande annonce pour un film : on perd le plaisir de la découverte et de la rencontre. En revanche trouver les indications induites par la couverture m’a toujours intéressée car c’est comme « l’affiche » d’un livre/film, destinée à capter l’attention et à séduire et le paratexte de La délicatesse du Homard me semblait riche d’informations. Tout d’abord le choix de l’illustration bien sûr car c’était la même photo qui avait été choisie pour l’édition originale (Michel Lafon) et Le Livre de Poche : ainsi il était important que le lecteur comprenne que ce serait l’histoire d’une jeune femme blonde, seule ou solitaire, dont l’action se situerait en bord de mer. Le rouge de la robe intriguait (rouge sang ?). L’oxymore contenu dans le titre s’appliquait-il à l’héroïne ? Certes l’image évoquait non seulement l’isolement volontaire, le repli sur soi (la carapace) comme la fragilité , mais le nom de ce crustacé est masculin, c’était donc peu probable. Le personnage masculin, alors ? Les deux protagonistes ? Ce titre, en outre, me rappelait le Homard à l’armoricaine, la cuisine et la Bretagne, et je découvrirai que ce sont deux thèmes présents dans le roman. Un clin d’œil ? Enfin, concernant cette première page, le bandeau rouge éclatant sur l’édition de poche et claironnant « Déjà plus de 100 000 lecteurs conquis », à dire vrai, me refroidissait plus qu’il ne m’incitait à ouvrir l’ouvrage. Quant à la quatrième de couverture, elle offrait un résumé de l’intrigue :

François, directeur d’un centre équestre en Bretagne, découvre, lors d’une promenade à cheval sur la plage, une jeune femme inconsciente au pied d’un rocher. Plutôt que d’appeler les secours, il décide sans trop savoir pourquoi de la ramener chez lui pour la soigner. À son réveil, l’inconnue paraît en bonne santé, mais peu encline à parler. Elle déclare s’appeler Elsa mais refuse de répondre à tout autre question. Commence alors entre le célibataire endurci et cette âme à vif une étrange cohabitation, où chacun se dévoile peu à peu à l’autre sans pour autant totalement révéler les secrets qui le rongent. Et même si le duo en s’apprivoisant s’apaise, leur carapace peine à se fendre… Qui est Elsa et quelle vie est-elle en train de fuir ?
Un roman à deux voix. Deux voix qui se racontent, et se taisent. Deux voix qui laissent place aux pas des chevaux, au vent qui plie les herbes sur la dune, au ressac sur le rivage et aux souvenirs échoués sur le sable.

La dernière phrase me laissait craindre un roman sentimental, gnangnan, un peu larmoyant. Un mélo. Mais les héros devaient probablement surmonter leurs difficultés, offrant une dimension thérapeutique comme de nombreux romans « feel good ».

Je n’aurais peut-être pas dû faire ce travail préparatoire, car me voici un peu sur la défensive. Et de fait je n’accroche pas : la dénommée Elsa m’énerve un peu, je n’arrive pas à la trouver sympathique et à m’intéresser à son sort. Pas du tout charitable et sans empathie, je me doute que ses réactions sont explicables et seront probablement expliquées. Mais à ce moment là de ma lecture, peu me chaut. Je m’attache plus au personnage masculin qui semble plus ouvert, moins conventionnel, généreux et simple. Lucide, je décide de faire une pause afin d’être plus objective.

Faisons plus bref.

Les autres points négatifs de cette lecture se révèlent dans un aspect de la personnalité de François: cela m’irrite qu’ il apprécie la présence d’Elsa parce que les parfums qui émanent de ses préparations culinaires sont alléchantes. Je trouve cela machiste. (Par ex : « Ça sent drôlement bon ! s’exclame François » p. 65 ; « Et puis j’ai à nouveau droit à ses bons petits plats ! » p.141 ; «  Là, on prépare à manger tous les deux. C’est rare, finalement » p.243).

Parfois j’ai pensé que l’auteure aurait pu gagner en rapidité car 11 chapitres (de 44 à 55), certes courts, avant que la relation entre les deux protagonistes se concrétise, c’est un peu long, même si c’est probablement nécessaire. Il m’est arrivé également d’estimer que certains thèmes s’encraient dans des modes actuelles, mais là encore, je suis probablement dure voire injuste. Disons que l’équithérapie est bien acceptée de nos jours, que, oui, la marche est propice à l’introspection, à la réflexion, voire la méditation. J’aurais voulu également que les personnages de Fiona et de Patrick soient un peu plus approfondis.

En revanche j’ai, comme je l’ai déjà dit, trouvé que le personnage de François était vraiment attachant, plein d’humanité, dans ses contradictions mêmes. Il m’a semblé également que le rythme choisi pour la révélation, comme une urgence, des « secrets » des personnages était appropriée. En outre, on sent que les connaissances et l’amour que l’auteure porte aux chevaux sont réels et sincères et les descriptions des paysages de cette partie du Finistère sont remplies d’un attachement authentique, bien que Laure Manel soit du Maine et Loire d’après ce que j’ai pu trouvé dans sa biographie.

Ce qui l’a emporté dans ma modeste appréciation sur ce roman et l’a rendue positive c’est d’une part le choix de l’alternance du je narratif. Cette option dynamise le récit et permet une présentation et une analyse plus riches des personnages. Le lecteur n’est pas omniscient, mais il se fait complice de l’un ou de l’autre. Cette stratégie offre aussi la possibilité à l’humour d’éclaircir le présent et surtout le passé des personnages. J’avoue que la personnalité de la mère d’Elsa m’a intéressée. C’est finalement elle qui permet de faire pencher le récit vers autre chose qu’une simple histoire d’amour où deux êtres blessés s’aident réciproquement à se reconstruire. Il s’agit également d’un roman sur la renaissance et la naissance , sur la difficulté à être parent. Toutefois je ne peux développer le sujet, sauf à déflorer l’intrigue.

Bonne lecture à tous donc !

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J’ai toujours été un peu transparente, aussi volatile qu’un parfum qui ne tient pas une journée.
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Je mange tout seul en bas, et je me sens con. Pourtant, je mange tout seul tous les jours, ou presque. C’est de savoir qu’elle est là-haut et qu’elle sait que je suis en train de manger en bas. Je suis allé la voir tout à l’heure. Enfin, voir… Pas vraiment : je lui ai demandé à travers la porte si ça allait, si elle voulait quelque chose. Elle a juste dit :  » ça va, non merci « , d’une toute petite voix qui ment un peu. Plus de vingt-quatre heures qu’elle n’a rien mangé. A moins qu’elle ait des réserves dans son sac à dos, je ne sais pas.
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Il faut faire table rase du passé et se concentrer sur le présent, avant même d’envisager un avenir. La seconde qui suit chaque seconde est déjà l’avenir, et tu le tisses sans même t’en rendre compte.
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♥♥♥♥♥ 2/5

(Nous sommes déçues toutes les deux !)