« Mille petits riens » de Jodi Picoult

Un avis de Saiwhisper

Titre : « Mille petits riens »
Auteur : Jodi Picoult
Genre : Roman contemporain
Éditeur : Actes Sud / Babel

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Ruth Jefferson est sage-femme depuis plus de vingt ans. C’est une employée modèle. Une collègue accommodante. C’est aussi la seule afro-américaine de son service. Le jour où un couple de suprémacistes blancs demande à ce qu’on lui interdise tout contact avec leur bébé, Ruth est choquée de voir sa hiérarchie accéder à leur requête. Quand le nourrisson décède quelques jours plus tard, c’est elle qui est pointée du doigt. Accusée de meurtre, Ruth va devoir répondre de ses actes devant la justice. Mais sa couleur de peau ne la condamne-t-elle pas d’avance ?

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Petite pépite émotionnelle, « Mille petits riens » est un roman contemporain que j’ai connu grâce à Bountynette et plusieurs lecteurs de la médiathèque, mais que je n’avais pas lu avant qu’il ne soit proposé au club des lecteurs ! C’est à présent chose faite. Comme je m’y attendais, ce que va traverser Ruth, une sage-femme noire accusée d’homicide contre le bébé d’un couple de suprématistes blancs, m’a bouleversée. J’ai été touchée par son combat quotidien, que vivent malheureusement de nombreuses personnes de couleur aujourd’hui encore… Mais également par son arrestation ainsi que son procès. On a terriblement envie de se battre à ses côtés ! Je ne pense pas que l’on puisse rester insensible à toutes les injustices qu’elle va traverser. C’est tellement dur, révoltant, angoissant et énervant ! Le pire, c’est que le récit est inspiré d’un fait réel !

Construit sur une narration à trois voix, l’ouvrage met en lumière des protagonistes que tout oppose. On a bien évidemment Ruth, cette femme travailleuse, compréhensive, douce, franche et dévouée à son emploi depuis plus de vingt ans. Loin d’être parfaite, il lui arrivera de faire des erreurs, en particulier vers la moitié du livre ! Sa personnalité m’a émue et m’a rappelé le caractère d’un personnage de « La couleur des sentiments ». L’auteure a opté pour une narration originale et pertinente : celle de Turk, le père skinhead qui va porter plainte contre Ruth. J’ai trouvé très intéressant le fait d’avoir son point de vue et de comprendre comment il a plongé dans cette haine … En revanche, les passages le concernant sont très difficiles, extrêmes et violents. En effet, Turk n’hésite pas à « casser la gueule à un couple de lopettes », à cracher sur des « nègres » ou à tirer au fusil sur des silhouettes en forme de « youpins ». Ce protagoniste est évidemment très raciste et homophobe. Il emploie ce genre de propos méprisables qui ne devraient pas laisser le lecteur de marbre. Pour ma part, j’ai eu beaucoup de mal avec son caractère, car je n’ai pas du tout cette mentalité… Toutefois, je trouvais que Jodi Picoult avait eu une bonne idée en lui donnant la parole et lui a offert de la consistance. Il est plus complexe qu’il n’y parait ! J’ai également apprécié le fait que, d’après les remerciements, elle avait interrogé plusieurs anciens skinhead afin d’apporter de la crédibilité à l’histoire de Turk. La troisième personnalité est Kennedy, une avocate blanche qui va prendre parti pour la sage-femme et qui va ouvrir les yeux sur le quotidien des personnes de couleur et sur la société en général. Elle forme un assez bon duo avec sa cliente.

L’histoire prend le temps de se mettre en place. Sans doute un peu trop cependant, cela dépendra du ressenti de chacun. J’ai aimé le fait que Ruth nous décrive son quotidien ainsi que plusieurs accouchements. Certains passages, comme l’anecdote du bébé défiguré, sont tellement poignants ! Dans ma tête, je me suis revue six mois en arrière, songeant aux adorables sages-femmes et infirmières qui avaient été là pour m’aider lors du travail de mon premier enfant et durant le séjour à la maternité. Je voyais en Ruth certaines de ces femmes : leurs petits gestes pour effacer la douleur, leur délicatesse avec mon nourrisson, leur écoute à n’importe quel moment, leur soutien aussi bien pour moi que pour le père, etc. Ruth m’a donc semblé parfaitement crédible dans son rôle. L’arrivée du couple Turk / Brittany va évidemment tout chambouler et, aussitôt, ce sera la descente aux enfers ! Les événements vont s’enchaîner à toute allure durant une centaine de pages, ne laissant au lecteur que son indignation et son émoi comme seul souffle. Puis, les choses vont malheureusement stagner et se répéter… Je ne peux pas parler d’ennui néanmoins, j’ai clairement estimé que l’on aurait pu raccourcir certains chapitres. En revanche, toutes les pages du procès final sont très intéressantes ! Mon regret sera, hélas, le twist permettant de conclure l’affaire : je l’ai trouvé trop facile, peu crédible et inattendu… Cela faisait très rebondissement américain de dernière minute ! Heureusement, l’ensemble du roman ainsi que son épilogue auront réussi à me séduire. Je recommande cet ouvrage à ceux qui cherchent un récit touchant avec des thématiques actuelles intéressantes.

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Je voulais qu’elle voie de ses propres yeux que l’amour ne dépend absolument pas de ce qu’on regarde, mais entièrement de la personne qui regarde.
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La fierté est un dragon féroce : elle somnole dans le fond de votre cœur puis se met à rugir quand vous n’aspirez qu’au silence.
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La réalité me percute aussi violemment qu’un coup de poing : ce n’est pas ce que j’ai fait qui les dérange.
C’est ce que je suis.
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Ils m’ont menottée. Ils m’ont attaché les poignets, juste comme ça, comme si ce geste ne réveillait pas deux siècles d’histoire qui se sont aussitôt répandus dans mes veines avec la force d’une décharge électrique. Sans penser un instant que je ressentirais ce qu’ont ressenti mon arrière-arrière-grand-mère et sa mère, debout sur l’estrade pendant la vente aux enchères des esclaves.
Ils m’ont menottée sous les yeux de mon fils, mon fils à qui je dis et je répète depuis le jour de sa naissance qu’il est bien plus qu’une couleur de peau. 

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♥♥♥♥ 4,5/5